Многие из нас привыкли считать, что алмаз – это бесцветный, прозрачный камень, однако в природе встречаются кристаллы самых разных оттенков: розовые, зеленые, желтые, оранжевые и коричневые.
Месторождение им. Владимира Гриба также известно цветными алмазами, которые представлены во всем разнообразии размерных классов.
Наиболее распространены желтые алмазы, их палитра варьируется от полупрозрачных до насыщенных янтарных оттенков. Особой гордостью добычи являются зеленые и розовые цвета, которые ценились еще в Средние века, когда не было четкого разделения на категории, а ценность определялась скорее общей редкостью и красотой, а не системным подходом к оценке кристалла.
Цветные алмазы привлекали внимание людей на протяжении многих столетий. Их использовали для создания украшений, королевских регалий и предметов роскоши. Особенно ценились камни необычных и насыщенных оттенков, которые становились настоящими сокровищами правящих династий. Один из примечательных примеров – диадема в форме кокошника, принадлежавшая императрице Марии Федоровне, супруге Павла I. Украшение было создано в начале XIX века, оно декорировано множеством индийских бриллиантов, центральным элементом стал 13-каратный розовый алмаз. Диадема имела особое значение в императорской семье, ее надевали все невесты дома Романовых во время свадебных церемоний. Сегодня украшение входит в собрание Алмазного фонда Московского Кремля.
Другой знаменитый пример – Дрезденский зеленый алмаз (Dresdner Grüner Diamant) весом около 41 карата. В XVIII веке он стал частью сокровищницы саксонских правителей. Ходили легенды, что цена зеленого миндалевидного камня равнялась стоимости постройки всего Дрезденского собора. Необычный равномерный зеленый цвет сделал его одним из самых известных природных алмазов в мире. Один из саксонских ювелиров поместил зеленый алмаз в аграф (застежку в виде броши для парадной одежды) для шляпного гарнитура. Сегодня камень хранится в исторической коллекции «Зеленые своды» в Дрездене.
Со временем отношение к цветным алмазам менялось. По мере развития геммологии специалисты стали лучше понимать природу их окраски и осознавать, насколько редко такие кристаллы встречаются в природе. Цвет постепенно превратился в самостоятельный критерий оценки, значение приобрели не только чистота и размер камня, но и оттенок, его насыщенность и равномерность.
Но почему одни алмазы прозрачны, а другие приобретают цвет? В основе любого природного алмаза лежит углерод. Кристаллы формируются в мантии Земли на глубине от 150 километров под воздействием экстремально высоких температур и давления. Идеально чистый алмаз, не имеющий примесей и структурных дефектов, бесцветен. Окраска алмазов связана с различными видами примесей, внешних воздействий и структурными особенностями. Цвет появляется из-за нарушений в идеальной структуре кристалла углерода.
Даже незначительные изменения в строении кристалла могут повлиять на то, как он поглощает и пропускает свет, в результате чего алмаз приобретает определенный оттенок. У каждого цвета есть своя природная причина.
Желтая окраска связана преимущественно с присутствием азота в кристаллической структуре алмаза. Атомы азота влияют на поглощение света, благодаря чему кристалл приобретает характерный оттенок. Палитра желтых алмазов очень разнообразна: от бледно-лимонных оттенков до насыщенных янтарных тонов. Коричневый цвет появляется при деформации кристаллической решетки и наличии примесей никеля и железа. Палитра коричневых камней также очень разнообразна от светлого коньячного до глубокого шоколадного.
Зеленый цвет возникает у камней под воздействием естественного радиационного воздействия, которому алмаз подвергается в течение длительного времени в недрах Земли. В редких случаях кристалл может получить зеленый цвет из-за примесей водорода и никеля. Синий и голубой оттенок драгоценный камень приобретает из-за примесей бора. В природе существуют даже черные алмазы, которые становятся непрозрачными из-за обильных включений графита, пирита или гематита.
Особое место среди цветных алмазов занимают розовые камни. Их окраска связана с деформацией кристаллической решётки под воздействием огромного давления в процессе формирования. Точный механизм возникновения розового цвета до конца не изучен. Такие кристаллы относятся к числу наиболее редких и ценных природных камней.
Насколько исключительна их редкость, наглядно демонстрирует история месторождения Аргайл (Argyle). Расположенное в Западной Австралии, оно на протяжении более 30 лет было одним из главных мировых источников цветных алмазов. Именно здесь добывали более 90% мирового объема природных розовых алмазов. 3 ноября 2020 года на руднике Аргайл завершилась добыча, за 37 лет работы было добыто более 865 миллионов каратов необработанных алмазов. Закрытие месторождения стало важным событием для ювелирной отрасли: источник, обеспечивавший основную часть мировых поставок розовых алмазов, прекратил работу, что еще раз подчеркнуло редкость таких камней.
Определение цвета алмаза – важная часть геммологического исследования. Для этого используют комбинацию экспертных и инструментальных методов, которые дополняют друг друга. Это связано с тем, что восприятие цвета зависит не только от химического состава и структуры кристалла, но и от формы, освещения и даже особенностей зрительного восприятия. Визуальные методы являются основой сертификационной оценки и проводятся по строгим протоколам.
По оценкам геммологов, лишь один из 10 тысяч добытых алмазов обладает выраженным цветом. В общем объеме мировой добычи цветные алмазы составляют менее 1%. Эти данные подчеркивают уникальность месторождения им. Владимира Гриба, которое входит в число немногих месторождений в мире, где ведется добыча цветных алмазов.